«Отработанный материал». Муж произнёс это при всех — при маме, при дочери, при гостях. Встал с бокалом на её пятидесятилетии и сказал именно так. Светлана потом год будет просыпаться с этой фразой. Засыпать с ней. Смотреть в зеркало и видеть то, что он описал. Но сначала — тот вечер. * * * Светлана в последний раз оглядела зал. Белые скатерти, свечи в низких подсвечниках, букеты из бледно-розовых пионов. Она выбирала их сама — долго, придирчиво, объезжая три магазина. Хотелось, чтобы потом говорили: «У Светы на юбилее было душевно»...

— Маш, ты же цветами занимаешься! — голос Светы в трубке звучал так, будто я ей должна по расписке. — Мне срочно нужен букет. Юбилей у свекрови, шестьдесят лет. Хочу, чтобы «вау»! Как на свадьбе у Виктории Бекхэм. Ты видела? Пионы, розы, эвкалипт, вся эта красота... Я, Марина, флорист с пятнадцатилетним стажем, усмехнулась. Света была моей подругой со школы. Мы дружили, но она всегда считала, что «цветочки» — это так, баловство, а не настоящая работа. — Света, такие композиции стоят от двадцати тысяч, — сказала я мягко...