Анастасия проснулась от звука будильника в шесть утра. За окном ещё темнело, ноябрьское небо затянуто серыми облаками. Быстрый душ, кофе, бутерброд на ходу — привычный ритуал перед работой. Сергей спал, укрывшись одеялом с головой. Муж не работал уже восемь месяцев. Анастасия трудилась менеджером по закупкам в торговой компании. График плотный, зарплата стабильная, но не огромная. Хватало на аренду квартиры, продукты, коммунальные платежи. Откладывать получалось редко, но всё же получалось. За год накопили сто двадцать тысяч на ремонт кухни...

Колёса вездехода врезались в синюю пыль, разметали её жёсткими чёрными протекторами, подарив мельчайшим частицам на некоторое время состояние полёта и свободы. В разреженной атмосфере лёгкая взвесь ещё с минуту повертелась в воздухе, будто провожая удаляющийся транспорт, а потом медленно осела на землю, укрывая две рельефные полоски, протянувшиеся сквозь пустошь вслед за четырёхосным «Эксплорером». В салоне почти не трясло — дорогое оборудование требовало бережного обращения, лишь едва различимый...