Сейчас карты с любой детализацией легко рисуются с помощью самолетов и спутников. А как решали этот вопрос до изобретения летательных аппаратов? В древние времена посмотреть на мир с высоты птичьего полета была невозможно. В Средние века самые высокие здания - готические соборы. И их явно не хватало, чтобы покрыть с высоты местность всей Европы. Максимум - осмотреть и начертить план района или местной деревни. Воздушный шар изобрели только в 1783 году, да и для нужд картографии он был не особо полезен до изобретения аэрофотосъемки...

На русских географических чертежах допетровской эпохи редко можно было увидеть точные обозначения масштаба и метричности. Как правило, они создавались без использования каких-либо измерительных инструментов, то есть рисовались на глазок, но с соблюдением общих геометрических пропорций и топологических отношений. А для некоторых районов центральной России, с ее густыми лесами и обширными болотами, такие чертежи могли строиться только на основании опросов местного населения в виде так называемых обобщенных ментальных карт...