Глава 1. Рязань Дым. Первое, что ощутил полковник Игорь Малинов, – это едкий, колючий дым, въевшийся в лёгкие ещё до того, как открылись глаза. Он лежал на сырой, холодной земле, а в ушах стоял незнакомый гул: не рёв реактивных двигателей и не гулкая тишина командного центра, а металлический лязг, дикий рёв, человеческие крики и… ржание лошадей. Много лошадей. Он вскинулся, схватившись за бедро, где всегда носил пистолет. Кобура была на месте, но рядом валялся не привычный «Макаров», а странный, тяжёлый клинок в простых ножнах...

Иногда спасение приходит не в тепле постели, а в колючем холоде пустого хлева. Когда лихорадка сжигала последние силы, а в ушах стоял вой метели и призрачное мычание, Аня выползла во двор. Она знала лишь одно: если умирать, то только там, где ещё витал запах его дыхания. И эта последняя, отчаянная ночь у холодных яслей стала странным исцелением — для одной души и тихой жертвой для другой. Глава 1 Тот день, когда Аня попросила овсяную кашу, Марина запомнила как второе рождение дочери. Не яркое и праздничное, а тихое, хрупкое, как первый стебелёк травы, пробивающийся сквозь мёрзлую землю...