Автошкола в Челябинске стояла на проспекте, рядом с аптекой и магазином, где продавали шубы, которые на третий год начинали лезть клочьями. Серая вывеска «Учим водить» выглядела так, будто её нарисовали в девяностые и забыли снять. Мимо проходили люди с пакетами из «Магнита», пахло бензином, дешевым пирожком и вечной тоской. Обычное место. Сюда приходили подростки с мечтой о свободе и взрослые, которые уже давно знали, что никакой свободы нет, но права всё-таки нужны. Но вместо запаха бензина витал другой — сладковатый, липкий дух скандала...

Она думала, что сможет обмануть его, сумеет притвориться. Но оставшись наедине с чужим мужчиной, которого отныне она должна была называть мужем, Кэтлин почувствовала непреодолимое отвращение и страх. «Я должна признаться вам, - пролепетала она, - я согрешила и не хочу обманывать вас». Отстранившись от молодой жены, доктор Ньютон пришел в ярость. Сперва он хотел ударить ее, но сдержался. А потом просто вышел из комнаты. Их брак закончился, так и не начавшись. Кэтлин родилась в семье бывшего ирландского офицера, а потом сборщика налогов Чарльза Фредерика Эшбернема Келли...