Дом встретил их ледяным молчанием. Мария, держа на руках спящую Соню, застыла на пороге, вглядываясь в знакомую темноту. Запах был тот же — пыль, старая древесина, тлен, — но теперь он казался враждебным, как дыхание заброшенной берлоги. Она привезла в свой опозоренный, пустой дом новую, хрупкую и непредсказуемую жизнь. И сейчас им обеим предстояло встретиться с реальностью этого места. Реальностью, которая начиналась с тяжёлого шёпота за плетнями: «Машка вернулась… И дитё с собой привезла… Чужое…» Глава 1 Дом встретил их ледяным молчанием...

— Вы издеваетесь?.. — Татьяна стояла в дверях, не снимая сапог, и почему-то тихо, почти шёпотом, смотрела на диван. На диване, под елкой, где утром ещё лежали коробки с мишурой, пытался натянуть на себя джинсы её муж. Рубашка расстегнута, носок один, второй где-то под столом. Рядом — чьи‑то длинные голые ноги, не её, точно не её, потому что у Татьяны варикоз и синяки от аптечных мазей, а тут — гладко, молодо, лакированные красные ногти на пальцах ног. — Тань… подожди… — Олег зачем‑то потянулся к...