Как измерить расстояние до далекой галактики? Обычной рулеткой тут не обойтись. В начале XX века астрономия нашла гениальное решение, открыв звезды, которые работают как сверхточные космические маяки. Речь идет о цефеидах — гигантских пульсирующих звездах, яркость которых периодически меняется. В 1908 году астроном Генриетта Ливитт сделала прорывное открытие: чем дольше период пульсации звезды, тем выше ее истинная светимость. Эта зависимость «период-светимость» стала золотым ключом. Зная период «мигания» цефеиды, ученые могут определить ее настоящую яркость...

Метод, примененный Хабблом для определения расстояния до туманности Андромеды, был предложен американским астрономом Генриеттой Ливитт в 1908 г. Он основан на зависимости периода изменения яркости переменных звезд цефеид от их средней светимости. Получая из наблюдений период, мы можем определить светимость, а сравнивая ее с наблюдаемой яркостью, вычислить расстояние до цефеиды. Применение этого метода к определению расстояний до галактик предполагает, что, во-первых, известна зависимость период - светимость, а во-вторых, наблюдаемая в другой галактике звезда действительно цефеида...