Все вещества состоят из атомов. Слово «атом» придумали задолго до наступления нашей эры. Но тогда считалось, что атом – самая крошечная частица, меньше которой ничего нет. Но наука доказала, что в атоме есть более мелкие частиц: протон, нейтрон и электрон. Протон и нейтрон находятся в ядре атома, каждая эта частица имеет массу в 1 единицу. Протон имеет заряд +1, нейтрон заряда не имеет. А ещё в атоме есть электрон, который летает вокруг ядра. Он маленький и весит так мало, что его вклад ничтожен, поэтому его массой можно пренебречь...

Есть атомы нейтральные, а есть положительные или отрицательные ионы. Ионы отличаются от обычных атомов тем, что содержат лишние электроны или, напротив, имеют меньшее количество электронов, чем у аналогичных атомов этого химического элемента. Если атом присоединил лишний электрон, то он становится отрицательно заряженным ионом или анионом, а если отдал, то это положительно заряженный ион или катион. Эти прописные истины знают все, кто прослушал школьный курс физики и химии. Вот только каким образом...