4 февраля 1831 года в селе Горохово Орловской губернии родился будущий писатель Николай Семёнович Лесков. Его отец, выходец из духовной среды, служил в Орловской уголовной палате, где прославился как талантливый следователь. Детство писателя прошло в атмосфере, где переплетались традиции духовенства и мещанства, что позже отразилось в его творчестве. В 29 лет Лесков начал свой путь в литературе. Его первые публикации появились в 1860 году. Писатель долгое время публиковался под псевдонимом М. Стебницкий...

Рассказ Левша Лескова открывает перед читателем сложную картину таланта и культуры. В центре сюжета — мастер из народа, чьи руки умеют превращать сталь и детали в произведение искусства. Через этот сюжет автор подчеркивает ценность ремесла и индивидуального чутья к делу, которые не поддаются суровым критериям машинного прогресса. Рассказывая о столкновении русской смекалки с английской машиной, Лесков ставит вопрос о смысле цивилизации: что важнее — точный механизм или живое сердце человека, вкладывающее в каждую деталь душу и опыт...