Как начинается река или что считать её истоком? Оказывается, на этот вопрос нет однозначного ответа. С этой проблемой мне пришлось столкнуться, занимаясь темой «Малые реки Ростовской области. Большинство речек начинаются в балках, поэтому можно принять один из отвершков за исток. Но это нестрогое решение проблемы — здесь вода бывает разве что во время таяния снега или во время сильных ливней. Более того, балка может оставаться сухой на протяжении десятков километров от своего начала. Занимаясь одной из наших речек, я попытался найти точку, в которой она начинается. Проанализировав спутниковые снимки, я выдвинулся к предполагаемому месту начала, но обнаружил лишь сухое русло, чётко читаемое и окружённое ивами и тополями. На протяжении нескольких километров русло становилось всё более увлажнённым и начиная с некоторого момента превратилось в цепочку мелких луж. Вскоре между лужами появились перемычки и в этот момент изменился характер растительности — тополя и ивы сменил ольшаник. В этот момент в лужах появилось едва заметное течение. Но идти вдоль русла стало невозможным — начался настоящий бурелом. Обойдя его, я увидел уже довольно мощный ручей. Можно было бы и поставить точку, в прямом и переносном смысле, но за спиной осталось пять километров балки. И по-прежнему непонятно, засчитывать их в общую длину или нет... Вывод такой: если вы вычитали где-то, что длина реки составляет какую-то точную цифру, то смело можете её запоминать с точностью десятка километров...