Наверняка, смотря ночью на звезды, вы задумывались, сколько же их там. На первый взгляд их тысячи тысяч. Вот и Доррит Хоффлейт из Йельского университета по ходу своей работы с переменными звездами решила подсчитать светила на небе и составила Йельский каталог ярких звезд. В ее таблицу вошла каждая звездочка, видимая с Земли невооруженным глазом. Видимое небо Оказалось, что по всему небу видно порядка 9100 звезд. Но так как мы видим только половину небесной сферы, то это 4548 звезд на самом темном небе...

Большинство людей знают разницу во внешнем виде между звездой и планетой. Они скажут, что звёзды мерцают, а планеты - нет. И это правильно. Звёзды находятся так далеко, что даже в самые большие телескопы выглядят как точки. Представьте свет от звезды в виде тонкого, как паутина, луча света. Прежде чем он достигнет нас, он должен пройти через турбулентную атмосферу Земли, которая состоит из слоёв воздуха различной температуры и плотности. Каждый такой слой преломляет или смещает путь света в несколько разных направлениях, заставляя его двигаться зигзагами вместо того, чтобы идти прямо...