Марина застыла у подъезда с двумя пакетами продуктов, глядя на знакомый силуэт в окне третьего этажа. Широкая спина в бежевой кофте, характерный наклон головы. Сердце ухнуло вниз, как будто кто-то выдернул из-под ног коврик. Свекровь. Опять. Она поднималась по лестнице медленно, словно на эшафот. Ноги гудели после девятичасовой смены в отделе продаж, в голове стучало от голоса начальника («Марина, это неприемлемо, клиенты ждут, вы же понимаете...»), а теперь вот это. Ключ поворачивался в замке с предательским скрипом, выдавая ее присутствие раньше, чем она успела морально подготовиться...

Ключ в замке повернулся не так. Не с привычным мягким скрежетом, а с резким, рвущим тишину щелчком, будто вскрывали консервную банку. Алина вышла из ванной, укутанная в старый махровый халат, с тюрбаном из полотенца на голове. В воздухе ещё стоял тонкий запах миндального молочка для тела. Она увидела, как Вадим, её муж, ввалился в прихожую и бросил на пол спортивную сумку. Он не снял куртку, стоял посреди крошечного коридора, словно транзитный пассажир, случайно попавший не в тот терминал. — Я привёзу маму пожить, — сказал он, не глядя на неё, куда-то в сторону выключателя...