Последний звонок на проходной прозвучал для меня как божественный гимн. Ноги гудели от усталости, спина ныла, но хуже всего была эта давящая тяжесть за грудью — постоянная спутница тех, кто считает копейки до зарплаты. Я шагнул за ворота, и мокрый снег тут же принялся засыпать мое потертое пальто. Ноябрь в этом году выдался промозглым и безнадежным, ровно как и наше финансовое положение. Дорога домой заняла чуть больше получаса, но я еле волочил ноги. Поднявшись на пятый этаж, я на секунду замер перед дверью, собираясь с духом...

Их квартира пахла чужим. Этот запах — густая смесь дешевого парфюма «Красная Москва» и влажного пальто, висящего в прихожей с понедельника, — въелся в стены, в шторы, в обивку дивана. Всего три дня, а ощущение, что Людмила Петровна жила здесь всегда, стало невыносимым. Алиса молча наблюдала, как свекровь переставляет на полке в гостиной фотографии. Ее рука, украшенная массивным золотым кольцом, уверенно смахнула их с Максимом со свадьбы в сторону, выдвинув на первый план увесистый портрет мужа в выпускном классе...