Алексей Лисицын, потомственный гусар и представитель чистокровных дворян после отставки ведет разгульный образ жизни, прожигая дыры в своем кошельке увеселениями в столице. К 1847 году ему надоедает такая бессмысленная жизнь, и он отправляется в Америку. И все бы хорошо – гусар отправился в путешествие, можно было бы подумать, что разгульный дворянин решил более интересно продолжить свою жизнь… но он напился, едва ступив на палубу корабля, нагрубил капитану и начал подбивать команду к бунту. Капитан не выдержал и приказал связать дворянскую личность...

В редакции иллюстрированного двухдекадника «Приключенческое дело» ощущалась нехватка художественных произведений, способных приковать внимание молодежного читателя. Были кое-какие произведения, но все не то. Слишком много было в них слюнявой серьезности. Сказать правду, они омрачали душу молодежного читателя, не приковывали. А редактору хотелось именно приковать. В конце концов решили заказать роман с продолжением. Редакционный скороход помчался с повесткой к писателю Молдаванцеву, и уже на другой день Молдаванцев сидел на купеческом диване в кабинете редактора...