"Лена, не плачь. Всё будет хорошо", — Валерий Николаевич обнял меня за плечи, когда я рыдала на кухне после очередной ссоры с его сыном. По-отцовски. В тот момент я поняла — полюбила свекра больше, чем собственного мужа. Не как женщина мужчину, а как дочь отца, которого у меня никогда не было. — Я больше не могу, Валерий Николаевич. Игорь опять не пришел ночевать. Третий раз за неделю! — Тише, доченька. Я поговорю с ним. Доченька. Это слово резануло по сердцу сильнее, чем очередная измена мужа. Мой отец ушёл, когда мне было три года...

Алиса схватила чемодан и выбежала из подъезда, когда такси уже сигналило третий раз. Водитель недовольно покосился на неё через зеркало, но она не обратила внимания. В голове крутились мысли о предстоящих переговорах, о том, как важно произвести хорошее впечатление на новых партнёров. Эта командировка могла изменить всё - повышение, которого она ждала два года, было уже близко. Машина мчалась по утреннему городу, и Алиса привычно проверила содержимое сумки. Телефон, кошелёк, ключи... Её пальцы нащупали пустоту там, где должна была лежать папка с документами...