Смена протектора произошла мягко, без потрясений. На момент смерти Оливера Кромвеля его старшим сыном был Ричард. Двое более старших и, возможно, боевитых умерли. 32-летний Ричард был хорошим охотником, наездником, но и только. Из него вышел прекрасный сельский сквайр, но к делу управления государством в бурную эпоху он никак не подходил. Да он и сам это понимал, говоря: «Наверное, Господь был бы рад, да и страна тоже, выбрать для этой работы человека более подходящего, чем я». Тем не менее практически единогласно именно Ричард занял место отца...

По-настоящему весомой политической фигурой Оливер Кромвель становится в конце 1644 года. Прежде всего, благодаря своей репутации победоносного и успешного командира. Во-вторых, ему приходится стать во главе неформальной партии индепендентов. Может быть, Кромвелю и не пришлось бы выдвигаться в передние ряды, будь верхушка армии представлена более решительными генералами. Но графы Эссекс и Манчестер в течение кампании 1644 года отличились либо поражениями (Эссекс), либо склонностью к примирению с королем (Манчестер)...