Тысячи солдат были захвачены немцами в плен во время Первой мировой войны. В начале войны в Германии не хватало мест для содержания всех пленных. Для военнопленных в спешном порядке были построены лагеря. Туда с фронта привозили пленных. При перевозке они часто встречали враждебно отношение со стороны гражданских лиц. Альф Бастин, который был захвачен в немецкий плен в 1914 году вспоминал: Итак, мы доехали до Кельна, и поезд остановился. И мы вошли на станцию; они открыли двери, и там немцы...