Лариса проснулась в то утро с особенным чувством радостного предвкушения. Сегодня был её день рождения, и впервые за много лет они с Андреем решили отметить его не в городской квартире, а на даче. Солнечные лучи пробивались сквозь лёгкие занавески, и казалось, что даже природа готовилась к празднику. — Андрюша, вставай! — ласково потрясла она мужа за плечо. — Нам столько всего нужно подготовить. Андрей открыл глаза и улыбнулся жене. За двадцать лет брака он не переставал удивляться тому, как она умеет превращать обычные дни в праздники...

Тихий сентябрь ступает по берегам Дона осторожно, будто боится потревожить последнее тепло. Воздух прозрачен и свеж, напоен ароматом сухой травы и водной прохлады. Река, еще не остывшая после лета, лениво катит свои воды, отражая высокое небо с редкими облаками — то ли жемчужными, то ли серебряными.   По утрам над водой стелется легкий туман, и тогда берега кажутся размытыми, словно акварель. Но солнце быстро поднимается, и Дон оживает: загораются блики на мелководье, шелестит камыш, а вдали, на песчаной косе, просыпаются птицы — цапли и кулики, вышагивающие по отмели с важной неторопливостью...