Идея об изменчивости живой природы, ее приспособительном характере принадлежит отнюдь не Чарлзу Дарвину - отцу эволюционной теории, ставшей базовым фундаментом всей современной биологии. Вероятно, историю современной биологии следует начать с Карла Линнея, жившего в XVIII веке. Он занимался систематизацией и классификацией видов, утвердил бинарную номенклатуру, когда название вида составляется из двух слов, первое из которых обозначает принадлежность конкретному роду. То есть уже Линней косвенно признавал родственную взаимосвязь видов...

Об изменчивости природы говорили еще до появления эволюционной теории Чарлза Дарвина. Жан Батист Ламарк объяснял изменчивость видов на примере жирафа следующим образом. В условиях недостатка низкорастущей зелени предки жирафа были вынуждены тянуться до высоко расположенных веток. В результате постоянных тренировок их шеи становились длиннее. Жирафы передавали длинные шеи потомству, а те удлиняли их еще больше. Объяснение Дарвина звучит так. В группе жирафов были особи с более короткими и длинными шеями...