Отец-академик решил, что дочери хватит образования попроще. Когда она всё-таки добилась права учиться дальше, он поставил условие: после курсов никакой работы. Она согласилась. А потом пошла преподавать, уехала изучать философию и получила докторскую степень в Бернском университете. Почему человек, всю жизнь проживший среди книг, так старательно отмерял дочери ровно столько знаний, сколько, по его мнению, ей не повредит? Петербург, 1867 год. Десятилетняя Мария Безобразова стоит у отцовского стола и ждёт, пока он допишет страницу...