Действие происходит в конце 19-го века. Названия актов — условные. Акт 1. Появление старика Луки Весеннее утро. Комната со сводчатым потолком в подвале. По стенам стояли нары. Правый угол был отгорожен фанерой. Левый угол занимала русская печь. Рядом находилась дверь в кухню, с другой стороны — отгороженная грязной занавеской кровать. Посреди комнаты стоял большой стол, некрашеный и грязный. На нём — самовар, у которого хлопотала торговка пельменями и рассуждала о своём ухажёре. Пожив с мужем-тираном, торговка не хотела снова выходить замуж...

Пьеса Максима Горького вышла в 1902 году. Новаторский жанр, поднятие социальных, философских вопросов привлекло внимание современников. В драме отсутствует традиционная сюжетная линия. Все события развиваются в диалоге между героями. В произведении «На дне» 1 действие начинается с ночлежки. Это пристанище для людей, оказавшихся за бортом жизни. Владеет им старик Костылев, его молодая жена 26 лет отроду – Василиса. Автор дает краткий анализ ночлежки. Он отмечает закопченный потолок, обвалившуюся штукатурку...