По официальным данным, казак Иван Никитич Кононов появился на свет в Новониколаевской станице под Таганрогом в 1906 году. Как узнали позже, он был одним из тех, чья семья пострадала от зверств большевиков в Гражданскую — в восемнадцатом красные повесили отца — казачьего есаула и мать-казачку. Старшего брата убили в ходе боевых действий, а двух младших — сгубили в лагерях в тридцатые. На большевиков Кононов затаил лютую злобу; он сменил метрические данные, назвался сыном «пролетариев» и в 1922 году поступил на службу в Красную армию...

Иногда история разворачивается перед нами как сцена из старого, захватывающего боевика. Один воин — против двенадцати. Окружён. Без права на страх. Без продуманного плана отхода. Только инстинкты, доведённое до совершенства тело и нечеловеческая воля к победе. Но в отличие от кинематографических вымыслов, этот бой произошёл на самом деле, в самом сердце Средней Азии, в пылающие 1920-е годы. Его участником был казак-разведчик, чьё имя – Николай Остроглазов. И его поединок, ставший живой легендой,...