Беглый донской казак, объявивший себя чудом спасшимся императором Петром III, поднял огромное восстание и в захваченных городах принялся играть в государя - с показной царской пышностью поверх казацкой вольницы. Он завёл «двор», «гвардию» и даже новую «императрицу», устраивал застолья «как при дворе». Но за этим маскарадом стояла суровая правда самозванства, оборвавшаяся плахой на Болотной площади. Разберём, как казак играл в царя - и чем эта игра кончилась. История Емельяна Пугачёва - это история грандиозной игры в царя, в которую поверили десятки тысяч людей...