Азовское море, 24 августа 1646 года. Донские казаки вывели в море 37 стругов. Собирались ударить по крымскому побережью, но через три дня налетел шторм и отнёс суда далеко на запад, к Бирючьей косе возле Сиваша. Поход пришлось отменить. Казаки повернули назад, однако у Таганьего Рога их снова настигла буря, а затем восточный ветер не дал подняться по Дону. Часть стругов села на мель. Подоспевшие татары их сожгли. Донцы селились в укреплённых речных городках, запорожцы — на днепровских островах, в Сечи и зимовниках, реестровые казаки — в городах и сёлах...