Слово «реформация» — латинского происхождения. Оно означает изменение или перестройку. В истории христианской Церкви Реформация стала одним из событий, которое повлекло за собой кардинальные изменения в религиозном сознании европейцев. Реформация стала крупнейшей трансформацией не только христианской Церкви, но и мировоззрения европейского человека той эпохи. С Реформацией связано становление личности нового типа — свободной, независимой, освобожденной от оков средневековой догматики. Потрясения, которые переживала Церковь, не могли не сказаться и на политической истории стран Европы...

За всю свою историю католицизм не знал столь глубокого потрясения, каким стала для него Реформация. Со Святым Римским престолом порывали одна за другой европейские страны — часть немецких и швейцарских земель, Англия, Швеция, Дания и Норвегия. К новым протестантским церквам и религиозным общностям примкнула часть населения Франции, Нидерландов, Польши, Чехии и Венгрии. Католическая церковь начала активную борьбу с Реформацией, одновременно осуществляя церковную реформу. В этом ее поддержала светская власть ряда государств...