В период расцвета Средневековья (XII — XVI вв.) абсолютное большинство европейских стран находилось под очень сильным влиянием римско-католической церкви. Европейцы, жизнь которых состояла из череды полос благополучия, достатка и лишений, разорения, очень ревностно относились к вопросам достижения божественной благодати и счастья в загробной жизни. Надежда на милость Бога, авторитет церкви, возглавлявшей богослужения, поддерживали европейцев в трудное время, утешали при потере имущества, смерти близких...

Раскол Русской православной церкви с самого начала и не без оснований сравнивают с Реформацией в Европе – расколом католичества и отделения от нее протестантских церквей. Действительно, между этими явлениями есть общее: массовое выступление священников и прихожан против духовной тирании, произвола, стяжательства, мздоимства и нарушения норм христианской морали церковной иерархией. Однако на этом сходство кончается, а различия в результатах русского Раскола и европейской Реформации были колоссальны...