Миллиарды лет Солнце дарит Земле свою энергию. Миллионы лет эффект от этого был сравнительно небольшой-энергия исчезала в бескрайнем космосе. И только с появлением жизни на Земле часть солнечной энергии, стала использоваться живыми организмами на строительство своего тела и на преобразование окружающей среды. Те живые организмы, которые около 3 млрд лет назад начали использовать для жизни энергию химических реакций и Солнца, настолько преобразовали нашу планету, что трудно найти место, где бы не ощущалось влияние живых существ...

Дарвин, отправившись в кругосветное путешествие на корабле «Бигль», может и не подозревал, что ему удастся увидеть такое многообразие видов животных и растений, обитающих в разных геологических и климатических условиях. Морская экспедиция растянулась на 5 лет: с 1831 – 1836 гг. Из них 3,5 года было потрачено на исследование Южной Америки. Англия – «владычица морей» к тому времени потеряла североамериканский континент в ходе американской революции и борьбе за независимость. Английское правительство обратило свои взоры на малоизученную Южную Америку...