В Древнем Риме, рабы были рассматриваемыми как собственность и обладали официальным статусом "говорящих орудий". По законам Рима, наказание за причинение увечья или смерти чужого раба равнялось наказанию за повреждение домашнего животного. Бесчеловечное обращение с собственными рабами, по крайней мере в классическом периоде Рима, не подвергалось наказанию. Однако позднее, в нашу эру, некоторые милосердные императоры приняли законы, ограничивающие произвол владельцев рабов. Однако, различия в статусе различных категорий рабов были значительными...

Рабы, имевшие образование, могли занимать должности писарей, переводчиков, учителей.