«Здания Тиндалла - это двор, состоящий из 22 домов… подвал почти всех ... был заполнен зловонными отбросами, вместилищем которых он был годами. В некоторых… казалось едва ли возможным, чтобы люди могли жить: полы были в дырах, лестницы сломаны, а штукатурка обвалилась… В одном из них обвалилась крыша: однажды ночью подвыпившая женщина попыталась сбежать по черепице от своего мужа». Так описывал в 1859 году один из районов Лондона Джордж Годвин, редактор «The Builder». Неизменными спутниками трущобных кварталов была нищета, насилие, алкоголизм, насилие и тяжелый труд за минимальную плату...

У бедняков был выбор, где провести ночь: на скамейке — за 1 пенни, болтаясь на веревке — за 2, или в «гробу» — за 4 пенни. Англия второй половины 19-го века была поистине страной контрастов. В то время как новоиспеченные богачи сколачивали состояние и строили свои личные империи на волне индустриальной революции, бедняки, сироты, вдовы и безработные прозябали в самых настоящих трущобах. Бездомным того времени, по разным причинам оказавшимся в отчаянном положении, приходилось выбирать, фактически, между работным домом или выживанием на улице...