Человечество существует лишь миг по космическим меркам. Вселенная возникла 13,8 млрд. лет назад, наша планета сформировалась 4,5 млрд. лет назад, жизнь на ней зародилась не позднее 3,7 млрд. лет назад. И лишь около 3 млн. лет назад появился предок человека, еще не современный Homo sapiens (человек разумный), но уже не обезьяна. При этом первые цивилизации, с городами, письменностью и законами, возникли лишь немногим более 5 тыс. лет назад! По геологическим меркам, исчезающе малый отрезок времени...

Древние люди, или наши далекие предки, жили на Земле в течение миллионов лет, но не оставили за собой письменных источников о своей жизни. Однако они оставили другие виды следов и артефактов, которые помогают ученым восстановить их историю и культуру. Этот огромный период времени, который закончился примерно 3,2 тысячи лет назад (даты могут варьироваться в зависимости от региона), обычно делится на три археологических эпохи: каменный век, бронзовый век и железный век. В этой статье мы расскажем о самой долгой и древнейшей из них - каменном веке...