Россия в эпоху империи представляла собой сложное государство, которое развивалось в условиях жесткой социальной иерархии. Простые люди — крестьяне, рабочие, ремесленники, торговцы — составляли основную массу населения, но зачастую их жизнь оставалась в тени крупных исторических событий и реформ. В то время как российские монархи продвигали великие проекты и делали значительные шаги на международной арене, судьбы обычных людей во многом оставались неизменными, но всё-таки они изменялись в зависимости от политических и экономических условий. От Петра I до начала XX века на жизнь простого народа влияли реформы, войны, индустриализация и социальные потрясения...

По мере работы над текстом у меня начали закрадываться сомнения в том, в каком же именно петербургском отеле остановились мальтийские рыцари — в трактире Демута на Мойке, как об этом писал сам рассказчик, или где-то еще. Пришлось углубиться в поиски информации. Кстати, когда я начал работу над циклом статей о поездке мальтийских рыцарей в Россию, первоисточника (мемуаров ученого аббата Жоржеля на языке оригинала) у меня не было, и даже если бы он был, воспользоваться им из-за незнания французского языка я не мог...