Автор: Татьяна Алейникова Мария Федоровна, пенсионерка, в прошлом учительница, управившись с делами, уютно расположилась в кресле под любимой настольной лампой, стоявшей рядом на тумбочке. Теперь она проводила так многие часы, читала, слушала радио, поглядывала в окно. Любила в предвечерние часы наблюдать за меняющимися оттенками зимнего неба, вспоминая дорогих ей людей.    Приближалась новогодняя ночь, шумный праздник, который она никогда не отмечала. Не могла привыкнуть. Любила Рождество, с ним были связаны самые яркие воспоминания детства. Дочь священника, она свято чтила традиции семьи, часто бывала в церкви, исповедовалась, постилась, прежде тщательно скрывая это...

Марта проснулась от холода. Тело ныло от усталости из-за неудобного положения. В лесу по-прежнему была тишина. Первые лучи солнца пробивались сквозь густые ветви деревьев, освещая всё вокруг. Марта вылезла из своего укрытия и, осмотревшись по сторонам, крикнула: - Ау! Кто-нибудь меня слышит? Ау! Не надеясь на какой-либо ответ, девушка стояла и думала, куда идти дальше. Вдруг сзади послышался шорох. Марта обернулась и увидела большую собаку, которая неподвижно стояла в пяти метрах от неё и не сводила с неё глаз...