Салют — самый зрелищный вид фейерверка: его заряды поднимаются на десятки и сотни метров, где разрываются и образуют цветные фигуры. В каждой пусковой трубке скрываются два заряда: вышибной, который выталкивает снаряд в воздух, и разрывной, состоящий из пороха и маленьких искр, создающих узоры. Чтобы салют взорвался строго на вершине траектории, внутри разрывного шара размещают стопин — медленно горящий шнур, который работает как таймер. Его длину рассчитывают так, чтобы заряд раскрывался на максимальной высоте...

Морозный декабрьский воздух звенел за окном, а я, закутавшись в плед, смотрела на огни гирлянды, украшавшей мою дачу. Всего шесть месяцев назад я подписала бумаги о разводе, и эта дача была единственным, что осталось от нашей совместной жизни — купленная на мои деньги еще до свадьбы. Здесь я пыталась обрести покой, восстановить себя после болезненного расставания. И вот накануне Нового года раздался звонок в дверь. На пороге стояла она — Валентина Петровна, моя бывшая свекровь. В яркой дубленке, с двумя огромными сумками и фирменной улыбкой, которая всегда предвещала что-то неприятное...