Сырая земля летела из ямы тяжёлыми комьями. Стук лопаты отдавался в промёрзшем глиняном дне, будто уже в крышку гроба. Старуха Никитишна, сухая, вся в морщинах, копала с яростью, которой её иссохшее тело вроде бы не могло обладать. Сваленные в стороны комья почвы образовали высокий вал, из-под них тянуло сыростью и холодом, будто сама могила дышала. Косынка съехала на бок, седые пряди липли к впалым щекам, а глаза её горели безумным огнём. — Не дамся! — выкрикнула она, голос сорвался в хрип. — Лучше...

История великих открытий часто похожа на детектив. В 1927 году 20-летний Михаил Герасимов, будущий светило антропологии, совершил находку, которая перевернула представления о древнем мире. На берегу реки Белой у поселка Мальта он раскопал не просто стоянку древних людей, а ключ к разгадке происхождения целых народов. Михаил Герасимов был не обычным подростком. Родившись в Петербурге, он вырос в Иркутске, где с 11 лет уже участвовал в настоящих археологических раскопках. К 14 годам он самостоятельно руководил работами, а в 18 — опубликовал первую научную статью...