Метель, до передовой три версты, а старуха в избе долго ищет ключ от сала. Так начинается ужин Василия Тёркина в главе «Два солдата». На столе у него окажутся сало, яичница из двух яиц и чарка из его собственной фляги. Что именно подано и как это выглядит рядом с настоящей нормой красноармейца, показывают сам текст главы и документы военных лет. В избе, куда входит Тёркин, двое хозяев: старик и старуха, которая лежит на печи. Старик когда-то сам был солдатом, и в тексте главы его так и называют: дед-солдат...

Главы 1-4. 1. "От автора" Глава 1 начинается с мысли о том, как важна на войне простая чистая вода, а также добрая вкусная еда. И это не просто бытовые детали, а они здесь нужны для того, чтобы сопоставить самое насущное в жизни человека с образом главного героя - бойца Василия Теркина...