Проложившая путь исламу Следы смертоносных бактерий чумы ученые находят в останках людей, живших еще пять тысяч лет назад, в бронзовом веке. Начиная с V века до нашей эры мир больше 80 раз охватывали чумные эпидемии. Особенно сильные называли именами правителей: чума Орозия, Галена, Киприана... В 531 году разразилась одна из самых знаменитых — Юстинианова чума. Византийский историк Прокопий Кесарийский писал: «В этом году произошло величайшее чудо: весь год солнце испускало свет как луна, без лучей, как будто оно теряло свою силу, перестав, как прежде, чисто и ярко сиять...