В прошлом технология изучения океанских глубин была примитивной. На крепкую длинную веревку привязывали груз, свешивали за борт корабля или лодки — так измеряли глубину. Способ был несовершенным: на результат влияла скорость движения судна, вес камня-груза и подводные течения. Да и достичь дна удавалось далеко не всегда. В начале XX века ученые изобрели эхолот — специальный прибор, который посылает звуковой сигнал и принимает эхо, отраженное от дна. Глубина рассчитывалась по времени, которое прошло между подачей сигнала и его возвращением...

Океаны во многом остаются для нас загадкой. Мы даже не знаем их возраста. Сегодня человек активно исследует океанское дно. До глубины 3600 м дно океанов покрыто мягкими илистыми отложениями. Они состоят из известковых скелетов мельчайших морских живот­ных. На глубинах свыше 6 км дно покрыто мелким красноватым илом, называемым «красная глина». В его состав входят остатки скелетов животных, мелких растений и вулканический пепел. В настоящее время глубину океанов измеряют при помощи от­раженных сигналов...