Положение российского крестьянства в начале XX века представляло собой сложнейший узел социально-экономических, правовых и политических противоречий, который во многом предопределил историческую судьбу империи. Этот период, заключенный между отменой крепостного права (1861 г.) и революционными потрясениями 1917 года, был временем острого кризиса, напряженных поисков выхода и масштабных, но запоздалых реформ. Анализ данного состояния позволяет говорить не просто о «бедности» или «отсталости» деревни,...

Перераспределение земель привело к дифференциации сельского населения по степени дохода: появились зажиточные крестьяне, середняки и беднота (батраки). Теперь бедняки работали не у дворянина-помещика, а у богатых односельчан. Труд на земле выполнялся как самими хозяевами, так и наемными рабочими. Бедняки, имевшие мало земли, или не имевшие ее вовсе, шли в наем или занимались отходничеством. Сами справлялись в основном не очень крупные землевладельцы – середняки, а зажиточным приходилось использовать чужой труд батраков...