Когда говорят о русском крестьянстве, обычно выделяют два больших периода: до отмены крепостного права в 1861 году и после его отмены, но ещё до революции. Однако крестьянство было ещё и до крепостного права, было в Советском Союзе, есть оно и сейчас. Поэтому двумя периодами мы не ограничимся. До установления крепостного права Пожалуй, наибольшей личной свободой русский крестьянин обладал задолго до начала введения элементов крепостного права, то есть где-то до конца XV века. Тогда впервые начали...

Как уже говорилось выше, для легитимизации и укрепления власти в эпоху дворцовых переворотов, императорам пришлось пойти на значительное расширение прав дворянства, от которых во многом зависели не только политические возможности монарха, но и его жизнь. В целом положение высшего общества весь 17-18 век только укреплялось. Апогеем стала жалованная грамота дворянству, данная в 1785 году Екатериной II и освобождавшая дворян от обязательной службы. Ей предшествовал манифест о вольности дворянства Петра III, вступивший в силу 18 февраля 1762 года...