Так как страна, несмотря на все перипетии истории, все возрастала и укреплялась, то с нею развивалось и крестьянство. Сформировалось несколько категорий крестьян, которые серьезно различались друг от друга по своему положению. При чем русская деревня существовала не только в России, но и в Речи Посполитой (в части великого княжества Литовского), где русское православное население сильно притеснялось. Такое положение сохранялось вплоть до середины 17 века, пока ряд катастрофических событий не ослабил это государство...

18-й век в России это не только реформы ПетраI, Екатерины II и столетие расцвета русской культуры, архитектуры, просвещения, торговых отношений и так далее. Это еще и время увеличения межклассового разрыва и усиления кризиса феодальной, крепостнической системы. Положение закрепощённого крестьянства ухудшалось из года в год. Помещичьи дикости и зверства расцветали. Помещики сами определяли меру наказания. В од­ном из документов мы читаем: «Впредь Фёклу Яковлев­ну именем и отчеством...