Издревле на Руси боярство считалось главным сословием, опорой правящего князя и особо это проявилось в годы раздробленности, когда авторитет княжеской власти упал ниже некуда, а авторитет боярства напротив, вырос, во многом благодаря наличию у бояр собственных дружин, готовых по приказу хозяина разорвать любого, на кого он не так посмотрит. Боярские дружины на Руси возникли вместе с самим боярским сословием, другое дело, что пока Русь была единой, великие князья киевские не давали своим подданным...

Сложно представить образ старой России без бояр — этих богатых, статных мужей в длинных шубах и высоких шапках, с окладистыми бородами и грозным взглядом. Однако история этого сословия гораздо сложнее и драматичнее, чем кажется на первый взгляд. Боярство прошло впечатляющий путь от могущественной аристократии, державшей в страхе даже князей, до устаревшего класса, сметенного реформами Петра Великого. Происхождение самого слова "боярин" окутано тайной и до сих пор вызывает научные споры. Некоторые исследователи полагают, что термин имеет славянские корни, происходя от слов "бой" или "большой"...