Написав про стряпчих, стольников и окольничих, не мог обойти вниманием и бояр. Чем же занимались эти высокопоставленные придворные? Само слово восходит к старославянскому "болярин", что означает "вельможа", и это довольно ясно определяет суть данного сословия. В Киевской Руси бояре составляли ближайшее окружение князя, его старшую дружину. Они владели вотчинами, то есть, наследственными наделами земли. Крестьяне несли перед ними долговую повинность, а бояре на своей земле имели абсолютную власть...

Приехавшие стали яростно отстаивать право на получение чина в зависимости от знатности своего рода и собственных служебных заслуг. Потомок великого князя считал себя выше удельного, удельный – выше своего боярина, но московский боярин мог быть выше удельного князя и тем более выше боярина других княжеств. Для урегулирования этих отношений возникло местничество. Название этого социального института происходит от слова «место»: в соответствии с родовитостью бояре получали те или иные должности и, в частности, место за великокняжеским столом. Местничество утвердилось в условиях сохранения в политической...