Ответ, казалось бы, простой. Бояре — это верхний эшелон феодальной социальной структуры, непосредственно связанный с великими князьями, а впоследствии — с царями. Бояре являлись вассалами правителей и обязаны были служить в дружине князя, а при становлении Древней Руси в государевых войсках. Однако их происхождение окутано множеством легенд, гипотез и противоречивых версий. Есть версия, что бояре появились ещё до возникновения русских княжеств — примерно в V–VI веках. Словом «боярин» («баляр») тогда называли представителей знатных славянских родов...

Сложно представить образ старой России без бояр — этих богатых, статных мужей в длинных шубах и высоких шапках, с окладистыми бородами и грозным взглядом. Однако история этого сословия гораздо сложнее и драматичнее, чем кажется на первый взгляд. Боярство прошло впечатляющий путь от могущественной аристократии, державшей в страхе даже князей, до устаревшего класса, сметенного реформами Петра Великого. Происхождение самого слова "боярин" окутано тайной и до сих пор вызывает научные споры. Некоторые исследователи полагают, что термин имеет славянские корни, происходя от слов "бой" или "большой"...