В XV в. великий московский князь был самым могущественным правителем на Руси. Но ещё половина территории Северо-Восточной Руси - Новгород, Псков, Тверь, Рязань, Ростов, Ярославль сохраняли свою независимость, хотя великий князь считался их верховным правителем. В период правления Ивана III (1462-1505), талантливого, умного, властного, жёсткого политического деятеля большинство этих земель были присоединены к Московскому княжеству.Ещё будучи подростком, Иван стал соправителем своего слепого отца, возглавлял войска в походах...

Московский князь оставил наследникам значительно окрепшее государство с унифицированной и налаженной системой управления. Зима 1452 года. «Феодальная война», вот уже четверть века шедшая в Московском княжестве, подходила к своему завершению — силы Дмитрия Шемяки, противника Василия II в споре за великокняжеский стол, были разбиты, а сам он укрылся с немногочисленными сторонниками в Великом Устюге, дожидаясь своей участи. Московский государь отправил своего сына Ивана окружить силы Шемяки и вынудить его сдаться...