Солнце излучает огромное количество энергии. Однако атмосфера пропускает к земной поверхности только половину солнечных лучей. Часть их отражается, часть поглощается облаками, газами и частицами пыли. Пропуская солнечные лучи, атмосфера от них почти не нагревается. Нагревается земная поверхность, и сама становится источником тепла. Именно от нее нагревается атмосферный воздух. Поэтому у земной поверхности воздух тропосферы теплее, чем на высоте. Температура воздуха – величина, отражающая степень его нагревания...

Самая непостоянная в климатическом и погодном отношении часть атмосферы – тропосфера обнаруживает удивительное постоянство, когда дело касается ее общего температурного режима. При подъеме вверх температура воздуха падает на 6,5° на каждый километр. Так происходит до высоты 11 км. Когда на поверхности 0°, там – примерно –70° , а когда +20°, то наверху будет –50°. Неискушенный человек скажет: «Не лучше ли говорить, что от жуткого космического холода, приближаясь к Земле, температура постепенно растет?» «А вот и нет»,– ответит ему знаток...