1 Жил на селе одинокий старик. Был он слаб, плел корзины, подшивал валенки, сторожил от мальчишек колхозный сад и тем зарабатывал свой хлеб. Он пришел на село давно, издалека, но люди сразу поняли, что этот человек немало хватил горя. Был он хром, не по годам сед. От щеки его через губы пролег кривой рваный шрам. И поэтому, даже когда он улыбался, лицо его казалось печальным и суровым. 2 Однажды мальчик Ивашка Кудряшкин полез в колхозный сад, чтобы набрать там яблок и тайно насытиться ими до отвала...

Многие люди хотели бы прожить свою жизнь дважды, естественно, второй раз по-другому, в улучшенном варианте, чтобы исправить собственные ошибки, постелить соломки, где нужно, большего добиться в жизни, испытать новые впечатления, найти настоящее счастье, если его не хватало в первой жизни. Известны случаи, когда люди стремились начать другую жизнь, не пройдя до конца жизненный путь. Зачем было императору Александру Первому проживать другую жизнь в образе старца Фёдора Кузьмича? Ответ вроде бы лежит на поверхности...