Был Иван Царевич третьим сыном у царя Лютого. Не взлюбил отчего-то батенька сына измальства. То ли няньки-кликухи много болтали и шушукались за его спиной, что Ванечка не похож на царя, а вылитый первый министр, али ещё от чего. Слухи катались, Лютый злобой исходил. Только был Ваня вылитый царь Лют в детстве. Просто старым нянькам от скуки судачить не о чем, вот они и взялись ерунду молоть. А Лютого малым они не только не помнили, да и представить себе уже не могли. Уж больно лют был царь, столько народу сгубил своими указами и войнами...

Девам приказали молчать. Не шевелиться. Пусть государь вволю любуется, а они притворяются спящими. Главное, чтобы он сумел сделать выбор… А он, прохаживаясь между ними, понимал, что глаза разбегаются… До финального смотра допустили двенадцать девушек, и каждая была невероятно хороша собой. Медленно, нерешительно, Иван IV положил платок возле одной из кандидаток. - Теперь ты, - приказал он сыну. Царевич Иван с замиранием сердца ждал этой минуты. Боялся, что отец выберет девушку, которая приглянулась ему… Но, по счастью, их вкусы не совпали...