Жил был Иванушка, дурачком его кликали на свете белом. Умом Иван не вышел, но добрый и доверчивый был человек. Трудился он в кузнице отца своего, которая досталась ему по наследству. Золотых монет она не приносила, зато руки занимала да скучать не давала. Мечтал Иван кузницу свою пороскошнее сделать, да народу честного побольше в нее завлекать, чтобы жене своей Марьюшке да себе хоромы купить с каретою. Жил Ваня в избе, та стояла на самой опушке леса, за деревней. И вот в один вечер шел Ваня с работы, а на встречу ему Волк...

Пожалуй, самый известный герой русско-народных сказок - Иван-дурак. Но, несмотря на неказистое прозвище, этот персонаж достаточно успешен: он сам справляется со сложными задачами, обретает друзей и врагов и, как правило, женится на царевне. Но почему же его тогда нарекли дураком?.. Причины зарождения образа дурака в русских сказках достоверно неизвестны. Однако у этого персонажа есть особые черты, которые срослись с традицией и, в отличие от этимологии прозвища, носителям фольклорной традиции были очевидны...