Был Иван Царевич третьим сыном у царя Лютого. Не взлюбил отчего-то батенька сына измальства. То ли няньки-кликухи много болтали и шушукались за его спиной, что Ванечка не похож на царя, а вылитый первый министр, али ещё от чего. Слухи катались, Лютый злобой исходил. Только был Ваня вылитый царь Лют в детстве. Просто старым нянькам от скуки судачить не о чем, вот они и взялись ерунду молоть. А Лютого малым они не только не помнили, да и представить себе уже не могли. Уж больно лют был царь, столько народу сгубил своими указами и войнами...

Отвечает Екатерина Гудкова, филолог, автор портала «Культура.РФ». С функциональной точки зрения Иванушка-дурачок и Иван-царевич — это одно и то же лицо. Советский фольклорист Владимир Пропп предположил, что волшебная сказка появилась после распада первобытной общины как память о мифах и ритуалах доклассового общества. Так, сказки сохранили детали инициации — одного из главных обрядов древности. Инициация традиционно состояла из опасных и даже жестоких испытаний. Первобытные люди верили, что участники обряда посвящения совершали путешествие в загробный мир...