Плауновидные — одни из самых древних растений на Земле. Они появились на планете еще в девонском периоде палеозойской эры, больше 400 миллионов лет назад. В каменноугольном периоде, 300-360 миллионов лет назад, растения получили широкое распространение. Мощные древовидные плауны достигали высоты 35 метров. 250–350 млн лет назад климат Земли был тёплым и влажным. Господствующей на суше группой растений — как по численности, так и по числу видов — были споровые растения, в том числе плауны. Древние плауновидные были представлены не только травянистыми, но и древовидными формами...

Дерево с чешуёй аллигатора. Пожалуй, это наиболее подходящее описание для вымершего рода древовидных плаунов - лепидодендронов. В переводе с греческого λεπίς (лепис) - масштаб, δένδρον (дендрон) - дерево. А масштаб у этого дерева и вправду был внушительным. По данным палеоботаников, ствол лепидодендрона мог достигать 30-40 и даже 50 метров (16-этажный дом). К слову, современные плауны редко достигают 25-30 см… Основным отличием вымерших лепидодендронов, помимо размеров, был прямостоячий стебель. Благодаря ему гигантские плауны стали первыми древовидными растениями, заполонившими нашу планету...