Казалось бы, простейший вопрос – сколько было рабов в Древнем Риме? Однако, оценки историков колеблются от 8 до 33 процентов от всего населения Рима. Почему такой разброс и с чем он связан? Сами римляне не вели учёт всех рабов, так что прочитать о числе рабов в Древнем Риме у Тацита или Светония, мы, к сожалению не можем. Учёным приходится использовать иные, косвенные методы и поиск ответа на такой, вроде бы совсем простой вопрос, превращается в почти детективное расследование. Рабы составляли основу экономики Древнего Рима задолго до того, как Рим стал Империей...

В древнем Риме жизнь рабов зависела от их функций и места работы, но для большинства из них существование было крайне тяжелым. Только немногие, например, домашние рабы в богатых семьях, могли рассчитывать на сравнительно комфортные условия. Их труд использовали в качестве слуг, учителей, музыкантов, парикмахеров и других специалистов, которые были ценными для хозяев. Таким рабам выделяли отдельные помещения, иногда кормили остатками еды с хозяйского стола и даже относились с некоторой заботой, так как они считались дорогой собственностью...