Известно, что существуют три основных типа горных пород : осадочные, метаморфические и магматические. Каждый из них формируется по-разному. Осадочные породы образуются, когда слои отложений со временем накапливаются и затвердевают, образуя многослойную породу. Они обычно мягкие и относительно легко разрушаются, в отличие от более твердых метаморфических (образующихся под действием температуры и давления под землёй) или магматических пород (образующихся из лавы). Мел, сланец и известняк являются примерами осадочных пород...

Этапы формирования осадочных пород - это транспортировка, осаждение, захоронение и литификация. Транспортировка - движение отложений или растворенных ионов от места эрозии до места осаждения; это может быть ветер, текущая вода, ледяной лед или массовое движение вниз по склону. Осаждение происходит там, где условия меняются достаточно, чтобы транспортируемые отложения больше не могли транспортироваться (например, течение замедляется). Захоронение происходит, когда на существующие отложения накапливается больше отложений, а ранее сформированные слои покрываются и уплотняются...